Les SUV valent-ils le coup (ou la folie devient-elle incontrôlable) ?

« Je veux avoir une meilleure visibilité et être en sécurité » est l'une des raisons ou excuses les plus courantes pour acheter un SUV. Ces véhicules surdimensionnés peuvent te donner l'illusion de conduire un char d'assaut, qui t’offre des tonnes d'espace, des dispositifs de sécurité invincibles et d'excellentes capacités tout-terrain.

Cependant, quand on enlève ces lunettes roses, il devient évident que les SUV, les crossovers et les pickups présentent des inconvénients importants. Le risque élevé de renversement, les angles morts mortels et le taux de mortalité élevé sont quelques-uns des risques auxquels de nombreux propriétaires de SUV ne savent pas qu'ils sont confrontés.

Examinons de plus près la popularité croissante de ces voitures surdimensionnées et tentons de répondre à la question suivante : les SUV en valent-ils la peine ?

Comment les SUV ont-ils conquis le marché de l'automobile ?

Il y a 40 à 50 ans, les routes étaient dominées par les berlines, les citadines et les breaks. Seuls quelques pick-up pouvaient être aperçus près des fermes et des chantiers de construction. Aujourd'hui, 80 % des ventes de voitures aux États-Unis sont des SUV et des pick-up, ce qui en fait le premier choix de la plupart des conducteurs.

Le rapport 2023 de l'EPA sur les tendances automobiles révèle comment la part de la production de véhicules aux États-Unis a changé au fil des ans. En 1975, plus de 75 % des véhicules produits étaient des berlines et des breaks, tandis qu'en 2022, 63 % de tous les véhicules neufs étaient des camions. Selon les experts de l'Environmental Protection Agency des États-Unis, la part des camions devrait augmenter dans les années à venir.

Comment cela est-il possible ?

L'histoire des SUV commence pendant la Seconde Guerre mondiale avec l'introduction d'une Jeep Willys robuste, qui a ensuite été modifiée et vendue comme véhicule homologué pour la route. Peu après que la popularité de la Jeep Willys ait commencé à grandir, les Britanniques ont introduit le Land Rover Defender, qui était plus pratique et offrait davantage de fonctionnalités pour les agriculteurs et les travailleurs.

En 1951, la guerre de Corée a créé une demande pour des véhicules robustes, fiables et efficaces, ce qui a conduit à la naissance du légendaire Toyota Land Cruiser. Tous ces véhicules et bien d'autres encore ont attiré des acheteurs du monde entier, offrant de nouvelles expériences de conduite et de nouveaux avantages.

Cependant, le principal tournant pour les SUV et les pickups s'est produit dans les années 1990.

Les gens ont alors remarqué que les SUV avaient tout pour eux : le côté pratique d'un van, le confort d'une berline de luxe et les capacités d'un camion tout-terrain. Il semblait que les acheteurs ne perdaient rien au change, si ce n'est l'argent. De plus, le fait d'être assis plus haut apportait un sentiment de confort et de sécurité.

Comme de plus en plus de gens choisissaient ces voitures, de plus en plus de constructeurs automobiles ont commencé à introduire des petits vans et des SUV. La Mercedes-Benz Classe M en 1997, la BMW X5 en 1999 et la Cadillac Escalade en 1998 n'en sont que quelques exemples.

La demande pour ces automobiles imposantes était élevée, et les constructeurs automobiles trouvaient également les SUV attrayants pour d'autres raisons. Plus important encore, les SUV justifient des prix plus élevés et des coûts d'entretien beaucoup plus importants.

BMW illustre parfaitement ce résultat : alors que la société ne proposait pas un seul SUV dans les années 90, elle en propose aujourd'hui 11. La demande n'a cessé de croître. Même dans l'UE, 49 % des ventes de voitures neuves en 2022 concernaient des SUV et des crossovers, soit une augmentation de 35 % depuis 2011, et la tendance n'est pas près de s'inverser.

Les SUV présentent de grands risques pour tout le monde, même leurs propriétaires

La plupart des acheteurs de SUV pensent que ces véhicules sont un achat gagnant-gagnant parce qu'ils sont plus confortables, plus pratiques et plus sûrs pour leur famille.

Malheureusement, si les SUV sont plus sûrs dans certains cas, ce n'est pas toujours le cas. Étant donné qu'ils sont beaucoup plus grands et plus lourds (40 % plus lourds que les voitures ordinaires, en moyenne), leur maniabilité et leur distance de freinage sont très médiocres.

Les SUV se renversent plus facilement

L'un des plus grands dangers liés à la conduite d'un SUV est le risque de retournement. Leur centre de gravité est beaucoup plus élevé que celui des voitures ordinaires, et il est donc plus probable qu'un SUV se renverse en cas de dérapage ou après un choc.

En fait, plus de 90 % des accidents dans lesquels un SUV se renverse n'impliquent qu'un seul véhicule, ce qui signifie qu'ils se produisent souvent au moment d’éviter un animal ou quand le conducteur perd le contrôle en raison de mauvaises conditions de conduite.

La visibilité est pire, et non meilleure

Les conducteurs de SUV vantent la visibilité car "on y voit plus loin de plus haut", mais il n'est pas vraiment nécessaire de voir plus loin, surtout lorsque la vue est déjà obstruée par d'autres véhicules de grande taille. La position assise élevée et les dimensions excessives du véhicule limitent la visibilité devant le capot.

Quelques portails d'information ont réalisé un test intéressant pour savoir combien d'enfants pouvaient s'asseoir en file indienne devant un SUV sans que le conducteur ne les voie. Le résultat est terrifiant : seul le neuvième enfant était visible. Des milliers d'enfants sont blessés chaque année dans des accidents par collision frontale, et beaucoup d'entre eux se produisent parce que les parents ne voient pas leurs enfants qui jouent dans l'allée à cause des énormes capots des SUV.

Zones d'impact dangereuses

Un autre problème majeur des gros véhicules est la position élevée de leurs pare-chocs. Comme ils sont plus hauts que ceux des voitures ordinaires, les impacts ne sont pas les mêmes en cas d'accident, ce qui oblige de nombreuses personnes à opter pour un SUV simplement parce qu'elles ne veulent pas être emportées par un camion monstrueux.

Pendant de nombreuses années, les SUV n'ont pas été concernés par les réglementations relatives à la hauteur des pare-chocs, mais la situation s'est quelque peu améliorée de nos jours. Les pare-chocs avant des grands SUV ne peuvent pas se situer à plus de 70 centimètres du sol, soit 15 centimètres de plus que pour les voitures de tourisme ordinaires. Toutefois, comme il s'agit des hauteurs maximales autorisées, les différences réelles entre les hauteurs des pare-chocs tendent à être beaucoup plus importantes, ce qui crée des points d'impact inégaux.

En raison des zones d'impact plus élevées et plus larges, les piétons ont 2 à 3 fois plus de risques de mourir lorsqu'ils sont heurtés par un SUV que par une voiture ordinaire. La conception des voitures ordinaires est relativement indulgente dans de tels cas, car les piétons sont projetés sur le capot lors de l’impact. Par conséquent, les personnes se retrouvent le plus souvent avec des blessures au bas du corps.

En revanche, l'avant des SUV est beaucoup plus haut, et les piétons subissent souvent des chocs mortels ou sont projetés sous le véhicule.

La plupart des SUV n'ont aucun sens

Même avec une telle variété de choix, un SUV est rarement l'option idéale. Quoi qu'en disent les publicités pour les SUV ou leurs propriétaires, la plupart des pickups, des crossovers et des SUV n'ont tout simplement aucun sens.

Les SUV ne sont pas les véhicules sûrs, robustes, pratiques et polyvalents que beaucoup de gens pensent qu'ils sont. La plupart des SUV sont plus lents que les voitures ordinaires, consomment souvent deux fois plus de carburant, sont plus chers à entretenir, sont peu performants en tout-terrain et ne sont pas très pratiques. En bref, les SUV font la plupart des choses que font les breaks ou les vans, mais avec des coûts d'entretien plus élevés et une moins bonne tenue de route.

En outre, même si les constructeurs automobiles ont tendance à utiliser des matériaux plus « verts » et plus légers pour contribuer à un environnement plus propre, le poids moyen d'une voiture a augmenté d'environ 100 kg au cours de la dernière décennie, principalement à cause des SUV.

Quel est l'impact des SUV et des crossovers sur notre vie quotidienne ?

Les conducteurs se plaignent souvent des routes trop étroites, des cyclistes qui prennent trop de place et du manque d'aires de stationnement. Si l'on peut penser que ces problèmes sont dus au fait que les gouvernements ne sont pas préparés à l'augmentation rapide du nombre de véhicules sur les routes, l'une des principales raisons est que de nombreux véhicules sont beaucoup plus grands qu'ils ne devraient l'être.

Voici quelques-unes des choses qui ont changé en raison de la popularité croissante des SUV :

• Plus grande consommation de carburant
• Les conducteurs de SUV ont besoin de plus de pneus et de pièces de rechange
• Les SUV sont le deuxième contributeur le plus important à l'augmentation des émissions mondiales.
• La visibilité sur les routes est moins bonne en raison de la présence de véhicules surdimensionnés.
• Il y a moins de place pour les véhicules dans les parkings et sur les routes.
• Les gens dépensent plus pour leur assurance automobile

Les grands véhicules modifient également notre point de vue. Les conducteurs de SUV ont tendance à penser qu'ils sont dans une « capsule protectrice », ce qui explique qu'ils prennent souvent des risques plus élevés et qu'ils négligent certaines précautions de base. Bien que la distance de freinage d'une voiture ordinaire soit beaucoup plus courte, de nombreuses personnes choisissent encore les SUV, expliquant que certains accidents ne peuvent être évités et qu'elles veulent être en sécurité au cas où cela arriverait. Mais la vérité est que de nombreux accidents se produisent parce que les SUV ne sont en fait pas sûrs.

En outre, la réparation d'un SUV endommagé est généralement plus coûteuse que celle d'une voiture ordinaire en raison du coût plus élevé des pièces et de la complexité de la structure. Par exemple, les données de nos rapports sur l'historique des véhicules montrent que le coût moyen de réparation de la Ford F-Series (un pickup) après un accident est de 9 271 €, et de 4 497 € pour la Ford Fusion (une berline de taille moyenne). 3 030 € pour la Honda Civic (voiture compacte) et 6 093 € pour le Honda CR-V (SUV compact).

Bien qu'il existe des exceptions, le coût général de la main-d'œuvre et des pièces est plus élevé pour les véhicules plus lourds et plus complexes.

Forte dépréciation

Comme la fabrication des SUV est plus coûteuse et que les gens sont obsédés par ce type de véhicule, leur prix de vente est généralement plus élevé que celui des voitures de tourisme ordinaires. Les SUV et les crossovers sont plus complexes et coûtent plus cher à entretenir. Par conséquent, en être propriétaire devient souvent trop problématique après quelques années, ce qui diminue considérablement la valeur du véhicule.

Toutefois, si tu t’intéresse à ce type de véhicule, tu dois savoir quels sont les SUV qui conservent le mieux leur valeur. Voici quelques-unes des meilleures options parmi lesquelles choisir :

• Honda CR-V
• Toyota RAV4
• Subaru Crosstrek
• Lexus NX
• Jeep Wrangler
• Toyota Land Cruiser

La plupart de ces véhicules offrent une grande fiabilité, ce qui est essentiel pour éviter une dépréciation importante. Les SUV hybrides peuvent également être des options viables, car ils offrent une meilleure fiabilité et un meilleur rendement énergétique. Toutefois, le choix d'un SUV dépend de tes besoins et de ton mode de vie. Il faut donc définir clairement tes priorités et éviter les achats impulsifs.

L'électrification prochaine des véhicules ne résout pas le problème

La société veut abandonner les combustibles fossiles et passer à l'électricité, mais elle ne peut se défaire du désir de s'asseoir au volant d'un véhicule musclé.

Le principal problème des voitures électriques est leur autonomie limitée et le coût élevé des batteries. Les SUV ont besoin de moteurs encore plus puissants et de plus de batteries lithium-ion pour obtenir une autonomie décente. En outre, ils ont besoin de meilleurs freins, de suspensions plus robustes et d'autres ajustements, ce qui les rend exceptionnellement chers et lourds.

Par exemple, le Mercedes-Benz EQS, le Ford F-150 Lightning Extended-Range et d'autres SUV électriques pèsent près de 3 tonnes et utilisent deux fois la taille moyenne d'une batterie de VE.

La vraie raison pour laquelle les gens continuent d'acheter des SUV

Tu penses peut-être qu'un SUV te permettra de faire face à tout ce que Mère Nature te réserve. Cependant, même la plupart des agriculteurs et des ouvriers du bâtiment n'utilisent pas de véhicules utilitaires sport ou de pickups parce qu'ils coûtent trop cher, consomment trop de carburant et ne sont pas assez robustes pour le travail.

Nos mentalités sont profondément marquées par des années de stratégies marketing des constructeurs automobiles : les SUV permettent aux gens d'échapper à une réalité ennuyeuse et de se sentir plus en sécurité. Regarde avec quelle audace les constructeurs de SUV nomment leurs modèles : Explorer, Navigator, Pathfinder, Renegade ou Escape. Le problème, c'est que la plupart de ces véhicules seront conduits en ville et dans les embouteillages.

Avant d'acheter un SUV, assure-toi que tu as réellement besoin de ce type de véhicule et que tu n'es pas seulement séduit par l'idée d’en avoir un.