Wie alt dürfen Reifen sein? Lebensdauer, Sicherheit und TÜV-Anforderungen

Auch wenn Reifen äußerlich noch gut aussehen, können sie mit zunehmendem Alter an Sicherheit verlieren. Doch wie alt dürfen Reifen sein, und wann solltest du sie wechseln?

In Deutschland ist für Pkw-Reifen kein allgemeines Höchstalter gesetzlich vorgeschrieben. Ob ein Reifen noch sicher ist, hängt nicht nur von seinem Alter ab, sondern auch von seinem Zustand, der Profiltiefe, seiner Nutzung und den Lagerbedingungen.

Hier erfährst du, wie du das Reifenalter ablesen kannst, welche Empfehlungen Fachleute geben und woran du erkennst, dass ein Wechsel fällig ist.

Wie alt dürfen Autoreifen sein?

Wie alt Pkw-Reifen sein dürfen, legt in Deutschland kein Gesetz fest. Solange die Reifen verkehrssicher sind und mindestens 1,6 mm Profil haben, darfst du sie fahren.

Eine Ausnahme gilt für Anhänger mit Tempo-100-Zulassung. Deren Reifen dürfen nicht älter als sechs Jahre sein. Geregelt ist das in der 9. Ausnahmeverordnung zur StVO. Sind die Reifen älter, gilt für das Gespann wieder Tempo 80.

Wie lange darf man Reifen fahren, wenn das Gesetz keine Grenze setzt? Orientierung geben die Empfehlungen von Fachorganisationen:

• TÜV-Verband: Lass deine Reifen ab sechs Jahren prüfen und tausche sie spätestens nach zehn Jahren aus, auch wenn sie selten genutzt wurden.
• ADAC: Ersetze Winterreifen, die älter als acht Jahre sind. Sommerreifen solltest du höchstens acht bis zehn Jahre fahren, selbst wenn das Profil noch reicht.
• ACE: Lass Reifen, die älter als sechs Jahre sind, von Fachleuten begutachten.

Diese Werte sind Empfehlungen, keine gesetzliche Pflicht. Suchst du ein maximales Alter für Reifen, kannst du dich an zehn Jahren als oberer Grenze orientieren.

Wie lange ein Reifen tatsächlich hält, zeigt das Datum allein aber nicht. Ein Reifen, der jahrelang in der prallen Sonne stand, kann mit fünf Jahren schlechter dastehen als ein gut gelagerter Achtjähriger. Zustand, Fahrleistung, Lagerung und Pflege bestimmen mit, wie lange er sicher bleibt.

Reifenalter erkennen: So liest du die DOT-Nummer

Du suchst auf der Reifenflanke nach einem Datum und findest nur eine Reihe aus Buchstaben und Zahlen? Genau in dieser Zahlenreihe, der DOT-Nummer, steckt das Reifenalter. Die Abkürzung steht für Department of Transportation, das US-Verkehrsministerium.

Die DOT-Nummer ist in die Reifenflanke eingeprägt und besteht aus drei Teilen:

• DOT: Die Kennzeichnung nach US-Vorgaben steht am Anfang.
• Herstellercode: Buchstaben und Zahlen verschlüsseln Werk, Reifengröße und weitere Merkmale.
• Vierstellige Datumszahl: Sie steht meist in einem ovalen Feld am Ende und verrät dir das Alter.

So liest du die Datumszahl:

• Erste zwei Ziffern: Produktionswoche (01 bis 53)
• Letzte zwei Ziffern: Produktionsjahr

Steht dort 2323, wurde der Reifen in der 23. Kalenderwoche 2023 hergestellt.

Findest du die vierstellige Zahl nicht, schau auf die andere Seite. Die vollständige Datumszahl ist oft nur auf einer Flanke eingeprägt, manchmal auf der Innenseite, die zum Fahrzeug zeigt. Mit einer Taschenlampe und leicht eingeschlagenen Rädern kommst du dort besser heran.

Ein Ablaufdatum für Autoreifen gibt es übrigens nicht. Die DOT-Nummer zeigt nur, wann die Autoreifen gebaut wurden, nicht, wie lange sie halten. Die Haltbarkeit von Autoreifen erkennst du also erst, wenn du Alter, Zustand und Profil zusammen betrachtest.

Wie alt dürfen neue Autoreifen beim Kauf sein?

Neu heißt beim Reifenkauf nicht automatisch frisch aus der Produktion. Reifen liegen oft eine Weile im Lager, bevor sie verkauft werden, und das ist ganz normal.

Ein gesetzliches Höchstalter für Neureifen gibt es zwar nicht, wohl aber Empfehlungen:

• ADAC: Neue Reifen sollten nicht älter als zwei Jahre sein.
• ACE: Der Autoclub rät zu maximal 18 Monaten ab Produktion und empfiehlt, dir das beim Kauf verbindlich bestätigen zu lassen.
• BRV: Der Bundesverband Reifenhandel und Vulkaniseur-Handwerk stuft Reifen bis drei Jahre als „fabrikneu“ und bis fünf Jahre als „neu“ ein, vorausgesetzt, sie wurden fachgerecht gelagert.

Genau da liegt der Haken. Ob ein Reifen kühl, dunkel und trocken gelagert wurde, kannst du als Käufer kaum überprüfen. Auch ein ungenutzter Reifen altert, weil Licht, Wärme und Sauerstoff das Gummi mit der Zeit verändern.

Wirf vor dem Kauf deshalb einen Blick auf die DOT-Nummer, prüfe die Reifen auf Risse oder Verformungen und frag nach, wie sie gelagert wurden. Bestellst du online, erkundige dich vorab nach dem Produktionsdatum.

Welche Profiltiefe müssen Reifen haben und wie misst man sie?

In Deutschland sind mindestens 1,6 mm Profiltiefe gesetzlich vorgeschrieben. Gemessen wird in den Hauptrillen, also den breiten Rillen im mittleren Bereich der Lauffläche, der etwa drei Viertel ihrer Breite ausmacht. Die 1,6 mm müssen rundherum erreicht sein, nicht nur an einer Stelle.

Mehr Profil bedeutet mehr Reserve, vor allem bei Nässe. Laut DEKRA-Fahrversuchen verlängert sich der Bremsweg auf nasser Fahrbahn bei 2 bis 3 mm Restprofil gegenüber Neureifen um 16 bis 18 Prozent. Fachleute empfehlen deshalb, deutlich vor der gesetzlichen Grenze zu wechseln.

So misst du die Profiltiefe mit einem Profiltiefenmesser:

1. 1.Auto eben abstellen: Parke auf ebenem Untergrund und miss bei kalten Reifen, also nicht direkt nach einer längeren Fahrt.

2. 2.Messgerät ansetzen: Führe den Messstift in eine Hauptrille und drück den Fuß des Geräts flach auf die Lauffläche.

3. 3.Wert ablesen: Lies die Profiltiefe in Millimetern ab und notier dir das Ergebnis.

4. 4.An mehreren Stellen messen: Wiederhole die Messung innen, mittig und außen sowie an mehreren Punkten rund um den Reifen. So erkennst du, ob er ungleichmäßig abgefahren ist.

Einen Profiltiefenmesser bekommst du für wenige Euro, und er passt in jedes Handschuhfach. Zusätzlich helfen dir die Verschleißanzeiger, kleine Erhebungen in den Rillen auf Höhe von 1,6 mm.

Wann sind Reifen zu alt? Anzeichen und Risiken

Dein Reifen hat noch 5 mm Profil, ist aber schon neun Jahre alt. Weiterfahren oder tauschen? Ein festes Datum, ab wann Reifen zu alt sind, gibt es nicht. Die Empfehlungen der Fachorganisationen liegen zwischen sechs und zehn Jahren, Reifenhersteller nennen zehn Jahre als Obergrenze.

Mit der Zeit verliert die Gummimischung an Elastizität und wird härter. Ein harter Reifen haftet schlechter, besonders auf nasser und kalter Fahrbahn. Der Bremsweg wird länger, auch wenn das Profil noch tief genug ist.

Diese Anzeichen sprechen für einen gealterten oder beschädigten Reifen:

• Risse: Feine Risse an der Flanke oder in den Profilrillen zeigen, dass das Gummi spröde wird.
• Verhärtung: Ob das Gummi hart geworden ist, kannst du durch Abtasten nicht zuverlässig beurteilen. Eine Werkstatt kann die Härte messen.
• Beulen und Verformungen: Eine Beule an der Flanke deutet auf beschädigte Innenlagen hin, oft nach einem Schlag gegen den Bordstein.
• Schnitte und Fremdkörper: Tiefe Schnitte, eingefahrene Nägel oder Steine schwächen die Struktur des Reifens.

Nicht jeder Schaden ist von außen sichtbar. Vibrationen, ein unruhiges Fahrgefühl oder ein Reifen, der immer wieder Luft verliert, sind ebenfalls Warnzeichen.

Entdeckst du eine Beule, einen tiefen Schnitt oder Risse an der Flanke, fahr nicht einfach weiter. Lass den Reifen sofort in einer Werkstatt prüfen, denn die Flanke ist dünner als die Lauffläche und lässt sich in der Regel nicht reparieren. Ab einem Alter von sechs Jahren lohnt sich der Blick vom Fachmann auch ohne sichtbare Schäden.

Wann ist ein Reifenwechsel nötig? Saison, Alter und Zustand

Wie lange du mit deinen Reifen fahren darfst, hängt von vier Faktoren ab:

• Jahreszeit: Bei Schnee und Glätte brauchst du Winter- oder Ganzjahresreifen, im Sommer fährst du mit Sommerreifen sicherer.
• Profiltiefe: Spätestens bei 1,6 mm musst du tauschen, aus Sicherheitsgründen besser deutlich früher.
• Alter: Auch bei gutem Profil verliert das Gummi mit den Jahren an Haftung.
• Schäden: Beulen, Schnitte oder Risse an der Flanke machen einen Reifen unabhängig von Alter und Profil unsicher.

Saisonaler Wechsel und Ersatz sind dabei zwei verschiedene Dinge. Beim Wechsel tauschst du Sommer- gegen Winterreifen und umgekehrt, die Reifen selbst sind noch in Ordnung. Ersetzen musst du einen Reifen, wenn er abgefahren, zu alt oder beschädigt ist.

Wie schnell das Profil schwindet, hängt stark davon ab, wie viel du fährst. Pendelst du täglich weite Strecken, liegst du schnell über der durchschnittlichen Fahrleistung pro Jahr und brauchst früher neue Reifen.

Ob du auf Winterreifen wechseln musst, hängt von den Straßenverhältnissen ab, nicht vom Kalender. Was das konkret für Sommer- und Winterreifen bedeutet, zeigen die nächsten beiden Abschnitte.

Wann sollte man Sommerreifen wechseln?

Sommerreifen sind für milde Temperaturen gebaut. Bei niedrigen Temperaturen lassen ihre Fahreigenschaften nach. Die oft genannte Grenze von 7 Grad ist allerdings nur ein grober Richtwert. Spätestens wenn Schnee, Eis oder Glätte drohen, gehören geeignete Winter- oder Ganzjahresreifen aufs Auto.

Beim Profil reichen gesetzlich 1,6 mm. Fachleute empfehlen bei Sommerreifen aber einen Wechsel bei etwa 3 mm Restprofil, weil Bremsweg und Aquaplaning-Risiko auf nasser Fahrbahn darunter deutlich zunehmen. Mit 2 mm fährst du also noch legal, hast aber weniger Reserven.

Die Lebensdauer von Sommerreifen hängt nicht allein vom Profil ab. Risse, Beulen oder hartes Gummi sind ein Grund zum Tausch, auch wenn noch genug Profil vorhanden ist.

Wie lange kann man Winterreifen fahren?

Deine Winterreifen haben noch ordentlich Profil, aber schon einige Winter hinter sich. Wie alt sie maximal sein dürfen, legt allerdings kein Gesetz fest. Ihre Haltbarkeit hängt von Alter, Fahrleistung, Profiltiefe, Fahrbedingungen, Lagerung und Zustand ab. Der ADAC rät, Winterreifen zu ersetzen, wenn sie älter als acht Jahre sind. Ihre weiche Gummimischung, die für Grip auf Schnee sorgt, verliert mit den Jahren an Elastizität.

Gesetzlich gelten auch für Winterreifen 1,6 mm. Der Deutsche Verkehrssicherheitsrat (DVR) empfiehlt jedoch, Winter- und Ganzjahresreifen schon ab 4 mm zu wechseln. Darunter kann das Profil Schnee und Matsch schlechter aufnehmen, die Haftung sinkt. Vorgeschrieben ist das aber nicht.

Viele glauben, dass ab dem 1. Oktober Winterreifen drauf müssen. Diesen Stichtag gibt es nicht. Nach § 2 Abs. 3a StVO gilt die Pflicht immer dann, wenn Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte herrschen, egal ob im Oktober oder im April. Die bekannte Faustregel „von O bis O“ (Oktober bis Ostern) ist nur eine Orientierung.

Als Winterreifen zählen dabei nur Reifen mit dem Alpine-Symbol, einem Berg mit Schneeflocke. Reifen mit der reinen M+S-Kennzeichnung erfüllen die Pflicht seit Oktober 2024 nicht mehr. Fährst du bei Glätte trotzdem mit Sommerreifen, drohen 60 Euro Bußgeld und ein Punkt in Flensburg.

Welche Faktoren beeinflussen die Lebensdauer von Reifen?

Zwei Autos, gleiche Reifen, gleiches Baujahr. Beim einen ist das Profil nach drei Jahren runter, beim anderen hält es doppelt so lange. Woran liegt das, und was davon kannst du selbst beeinflussen?

Reifen verlieren auf zwei Wegen an Sicherheit. Das Profil nutzt sich ab, und das Gummi altert. Beides läuft parallel, hat aber unterschiedliche Ursachen.

Was das Profil schneller abnutzt:

• Fahrleistung: Je mehr Kilometer du fährst, desto schneller schwindet das Profil.
• Fahrstil: Starkes Beschleunigen, scharfes Bremsen und zügige Kurvenfahrten radieren Gummi von der Lauffläche.
• Straßenbelag: Rauer Asphalt, Schotter und viele Kreisverkehre setzen den Reifen mehr zu als glatte Autobahnen.
• Beladung: Ein voll beladenes Auto oder häufige Fahrten mit Anhänger belasten die Reifen stärker.
• Luftdruck: Bei zu wenig Luft nutzen sich die Reifenschultern stärker ab und der Reifen wird heiß. Zu viel Luft führt dazu, dass vor allem die Mitte der Lauffläche verschleißt.
• Fahrwerk: Eine verstellte Spur oder ein falscher Sturz nutzen den Reifen oft nur an der Innen- oder Außenkante ab. Verschlissene Stoßdämpfer hinterlassen unregelmäßige Auswaschungen auf der Lauffläche.

Was das Gummi schneller altern lässt:

• Hitze: Hohe Temperaturen beschleunigen die chemische Alterung der Gummimischung.
• Sonnenlicht: UV-Strahlung macht die Oberfläche spröde, vor allem an der Flanke.
• Feuchtigkeit: Dauerhafte Nässe, etwa bei feucht gelagerten Reifen, setzt dem Material zu.
• Falsche Lagerung: Auch ein Reifen, der gar nicht gefahren wird, altert schneller, wenn er ungünstig gelagert ist.

So verlängerst du die Lebensdauer deiner Reifen

Neue Reifen kosten schnell mehrere Hundert Euro pro Satz. Mit ein paar Handgriffen holst du deutlich mehr aus ihnen heraus.

• Luftdruck prüfen: Kontrolliere den Druck etwa alle vier Wochen und vor längeren Fahrten, am besten bei kalten Reifen. Die richtigen Werte findest du in der Bedienungsanleitung, im Tankdeckel oder am Türrahmen der Fahrerseite.
• Vorausschauend fahren: Gleichmäßiges Beschleunigen und frühes Bremsen schonen das Profil.
• Reifen regelmäßig ansehen: Prüfe Profiltiefe, Flanken und Lauffläche auf Risse, Beulen oder eingefahrene Fremdkörper.
• Auf ungleichmäßigen Abrieb achten: Ist ein Reifen innen oder außen stärker abgefahren, lass Spur und Fahrwerk vermessen. Das gilt auch, wenn das Auto zu einer Seite zieht, das Lenkrad schief steht oder du kräftig gegen einen Bordstein gefahren bist.

Lagerst du Reifen zwischen den Saisons, such dir einen kühlen, dunklen und trockenen Ort. Halte sie fern von Heizkörpern, direkter Sonne, Öl und Lösungsmitteln sowie von Geräten mit Elektromotor, die Ozon erzeugen.

Bei der Lagerung kommt es darauf an, ob die Reifen auf Felgen montiert sind:

• Mit Felge: Kompletträder liegend gestapelt oder an einem Felgenbaum hängend lagern. Viele Werkstätten empfehlen, den Luftdruck vorher leicht zu erhöhen.
• Ohne Felge: Reifen stehend lagern und alle paar Wochen ein Stück drehen, damit sich keine Druckstellen bilden. Nicht stapeln und nicht aufhängen.

Steht kein passender Platz zur Verfügung, kannst du die Reifen auch in einer Werkstatt einlagern lassen.

Die Alterung aufhalten kann auch gute Pflege nicht. Sie bremst unnötigen Verschleiß, macht aber weder einen zehn Jahre alten noch einen beschädigten Reifen wieder sicher.

Wie alt dürfen Reifen beim TÜV sein?

Die Plakette läuft bald ab und deine Reifen haben schon einige Jahre hinter sich. Fallen sie bei der Hauptuntersuchung (HU) durch?

Allein wegen ihres Alters nicht. Für Pkw-Reifen gibt es auch bei der HU kein Höchstalter. Ist das Reifenalter beim TÜV also relevant? Indirekt schon, denn die Prüfer achten auf die Folgen der Alterung.

Bei der HU prüfen TÜV, DEKRA und andere Prüforganisationen unter anderem:

• Profiltiefe: Unter 1,6 mm im Hauptprofil gibt es keine Plakette.
• Schäden: Risse bis zum Gewebe, Beulen, tiefe Schnitte oder poröse Flanken gelten als erheblicher Mangel. Ist der Reifen akut gefährlich, kann das Auto sogar als verkehrsunsicher eingestuft werden.
• Zulässigkeit: Größe, Tragfähigkeit und Geschwindigkeitsindex müssen zu den Angaben in den Fahrzeugpapieren passen.
• Einheitliche Bereifung: Auf einer Achse müssen Reifen gleicher Bauart und Größe montiert sein.
• Reifendruckkontrollsystem: Ist das Auto mit einem RDKS ausgestattet, muss es funktionieren.

Auch neue Reifen können zur Nachprüfung führen, etwa wenn sie nicht für dein Fahrzeug zugelassen sind oder nach einem Bordsteinkontakt eine Beule haben.

Stellt der Prüfer einen erheblichen Mangel fest, musst du ihn unverzüglich beheben und das Auto innerhalb eines Monats zur Nachprüfung vorführen. Versäumst du diese Frist, musst du eine komplette neue HU machen lassen. Läuft in der Zwischenzeit deine alte Plakette ab, fährst du mit überzogenem TÜV, und das kann ein Bußgeld kosten.

Was Reifen über einen Gebrauchtwagen verraten und wie du einen Fehlkauf vermeidest

Bei der Besichtigung schaust du auf Lack, Innenraum und Kilometerstand. Die Reifen bekommen oft nur einen kurzen Blick. Dabei erzählen sie einiges über das Auto.

• Ungleichmäßiger Abrieb: Kann auf eine verstellte Spur, verschlissene Fahrwerksteile oder Probleme mit der Lenkung hindeuten.
• Schäden an Flanken oder Felgen: Entstehen oft durch Bordsteine oder Schlaglöcher. Solche Schläge können auch Fahrwerk und Lenkung beschädigt haben.
• Unterschiedliches Abriebbild auf einer Achse: Kann auf Probleme mit der Achsgeometrie oder ungleiche Gewichtsverteilung hinweisen.
• Wiederholte oder unerklärliche Reifenschäden: Ein Grund, nach tieferliegenden technischen Mängeln oder einem früheren Unfallschaden zu suchen.

Oft steckt die Ursache in der Vergangenheit des Autos. Ein früherer Unfall, ein heftiger Aufprall oder eine schlechte Reparatur kann die Fahrwerksgeometrie verändert haben, auch wenn außen nichts mehr zu sehen ist. Ein solches Auto ist dann womöglich nicht mehr unfallfrei, selbst wenn der Verkäufer etwas anderes sagt.

Prüfe deshalb nicht nur den Zustand der Reifen, sondern auch die Historie des Fahrzeugs. Ein carVertical-Bericht kann je nach verfügbaren Datenquellen erfasste Unfallschäden, Unstimmigkeiten beim Kilometerstand und weitere Einträge aus der Vergangenheit zeigen. Einen Eindruck davon bekommst du in unserem Beispielbericht.

Der Bericht ersetzt keine Besichtigung. Kombinierst du ihn mit einer gründlichen Probefahrt und bei Zweifeln mit einer Prüfung in der Werkstatt, gehst du mit deutlich weniger Risiko in den Kauf.