Que sont les notes de sécurité d'une voiture et comment les vérifier ?

On a tous des préférences différentes quand on achète une voiture, qu'il s'agisse de la couleur ou de la puissance du moteur. Mais la sécurité c’est une autre histoire, et cela devrait être notre priorité absolue à tous.

Comprendre les notes de sécurité des voitures peut t’aider à déterminer quelles seront l'intégrité structurelle et les performances du véhicule dans des situations réelles, ce qui pourrait t’éviter des blessures graves, voire mortelles. Alors comment fonctionnent les notes de sécurité et comment vérifier la note de sécurité d'une voiture que tu es sur le point d'acheter ?

Découvrons tout cela ensemble.

Qu'est-ce que la note de sécurité d'une voiture ?

La note de sécurité d'une voiture est une évaluation de la capacité d'un véhicule à protéger ses occupants dans des situations d'urgence ou à les éviter. Elle est déterminée par une série de tests de collision automobile et d'évaluations de la sécurité internationalement reconnus, réalisés par des agences gouvernementales et des organisations indépendantes dans le monde entier.

Selon la région, les notes de sécurité automobile peuvent être fournies par :

• la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) aux États-Unis.
• le Programme européen d'évaluation des nouveaux véhicules (Euro NCAP).
• le Programme australasien d'évaluation des voitures neuves (ANCAP).
• et d'autres agences régionales ou nationales.

Tu peux utiliser les notes de sécurité des voitures pour évaluer la sécurité globale de la voiture que tu souhaites acheter ou pour voir comment elle se comporte dans certaines situations, telles que les collisions frontales ou les tonneaux.

Pourquoi la note de sécurité d'une voiture est-elle importante ?

Une note de sécurité plus élevée signifie qu'une voiture est conçue avec des dispositifs de sécurité qui tendent à mieux protéger ses occupants. En d'autres termes, plus la note est élevée, plus la probabilité et la gravité des blessures en cas d'accident sont faibles.

Naturellement, cela te promet des trajets plus tranquilles, car tu peux te concentrer sur le plaisir de conduire au lieu de douter de la sécurité de ta voiture.

L'importance de comprendre les notes de sécurité des véhicules

Les notes de sécurité résultent de tests rigoureux qui simulent différents scénarios réels sur la route. Par conséquent, en comprenant mieux les différents types de tests effectués et leurs implications sur la sécurité globale d’une voiture, analyser ces résultats peut t’aider à prendre une meilleure décision quand tu achètes une voiture.

Par exemple, les résultats des essais de collision frontale indiquent dans quelle mesure la structure du véhicule absorbe et répartit les forces d’un impact à l’avant, ainsi que l'efficacité des ceintures de sécurité et des airbags pour protéger les occupants de la voiture. Par conséquent, la note obtenue par le véhicule lors d'un crash test frontal peut aider à évaluer la probabilité d'une blessure grave (qui nécessiterait une hospitalisation), ce qui te permet de déterminer s'il s'agit d'un bon choix.

Remarque : les programmes d'évaluation de la sécurité des voitures ont généralement des systèmes de notation différents, adaptés aux exigences de sécurité de régions spécifiques. Par exemple, la même voiture aux États-Unis et en Europe peut avoir des systèmes d'airbags différents afin de répondre à des normes de sécurité différentes, ce qui peut affecter sa note de sécurité.

Veille donc bien à vérifier les notes de sécurité des véhicules correspondant à ta région.

Les avantages de vérifier les notes de sécurité avant d’acheter une voiture

Si tu recherche une voiture, le fait de connaître à l'avance la note de sécurité du véhicule peut t’apporter plusieurs avantages :

• Des décisions plus éclairées. Les résultats des crash tests fournissent des évaluations objectives des performances en matière de sécurité des véhicules pour différents modèles et constructeurs, ce qui permet aux consommateurs de prendre la meilleure décision pour acheter un véhicule.
• Réduction du risque de blessures. En cas d'accident, les véhicules ayant une meilleure note de sécurité offrent généralement une meilleure protection à leurs occupants. Choisir ces voitures peut aider les conducteurs et les passagers à réduire le risque de blessures, voire de décès, en cas de collision.
• Réduction des frais d'assurance. Certaines compagnies d'assurance offrent des réductions pour les véhicules ayant une note de sécurité élevée. Par conséquent, une voiture plus sûre peut te permettre de faire des économies, puisque tu peux bénéficier de primes d'assurance moins élevées.
• Valeur de revente. Les véhicules ayant une note de sécurité élevée conservent souvent mieux leur valeur que ceux dont la note est moins élevée. Si tu décides de vendre ou d'échanger le véhicule à l'avenir, une note de sécurité élevée peut attirer plus d'acheteurs, ce qui a une incidence positive sur le prix de revente.

Comment vérifier la note de sécurité d'une voiture

Il existe plusieurs méthodes pour vérifier la note de sécurité d'une voiture, mais elles sont faciles à manquer lorsque tu achètes un véhicule.

Procure-toi un rapport sur l'historique du véhicule

Te procurer un rapport sur l'historique du véhicule avant de conclure le deal avec le vendeur est toujours une bonne chose, et pas seulement parce qu'il peut t’aider à vérifier rapidement la sécurité de la voiture que tu convoites.

Les rapports sur l'historique des véhicules contiennent également d'autres informations sur une voiture et son passé qui ne sont pas toujours évidentes mais qu'il est essentiel de connaître, comme les relevés des dommages et du kilométrage, des informations financières, les vérifications de titre, les photos d’archive, et bien plus encore.

Si des informations sur la sécurité du véhicule sont disponibles, le rapport t’indiquera la note globale de sécurité du véhicule en fonction de ta localisation, ce qu'elle signifie et les résultats pour des domaines spécifiques testés (par exemple, collision frontale, collision latérale et renversement).

Consulte les sites web des organisations responsables

Un autre moyen de vérifier la note de sécurité d'un véhicule est de consulter les sites web de la NHTSA, de l'IIHS, de l'Euro NCAP ou de l'ANCAP (en fonction de ta région). Ces sites fournissent des informations complètes sur les notes de sécurité des véhicules.

En règle générale, pour connaître la cote de sécurité d'un véhicule donné, tu dois indiquer sa marque, l'année du modèle ou d'autres informations similaires. Certains de ces organismes te permettent également de parcourir simplement tous les véhicules disponibles en les filtrant selon différents critères.

Note qu'il est possible que tu ne trouves pas de notes de sécurité pour des modèles plus rares, car il n'est pas possible de réaliser des crash-tests sur toutes les voitures qui existent.

Rends-toi sur le site du constructeur

Parfois, les constructeurs automobiles indiquent les notes de sécurité sur leurs sites web officiels. Ils figurent généralement dans la section des spécifications ou des caractéristiques de sécurité du véhicule.

Utilise des ressources fiables sur l’automobile

Les sites web consacrés à l'automobile, tels que La Centrale, L’Argus et Auto Plus, testent divers véhicules et publient des rapports sur leur niveau de sécurité.

Par exemple, Auto Plus fournit des avis sur les véhicules neufs et d'occasion, y compris les voitures particulières, les vans, les SUV et les véhicules de luxe. Tu peux donc accéder à des informations détaillées sur les caractéristiques, les spécifications, les prix et les performances en matière de sécurité des véhicules, ce qui peut t’aider à prendre une meilleure décision d'achat.

Comment les notes de sécurité des voitures sont-elles déterminées ?

Aux États-Unis, les notes de sécurité des voitures sont déterminées par deux organismes :

• La National Highway Traffic Safety Administration, plus connue sous le nom de NHTSA. Il s'agit d'une agence fédérale du ministère des transports qui se consacre à la sécurité des transports aux États-Unis.
• L’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), qui est une organisation à but non lucratif financée par les compagnies d'assurance et dont l'objectif est de réduire le nombre de morts, de blessés et de dégâts matériels causés par les accidents de la route.

Bien qu'elles se concentrent toutes deux sur l'amélioration de la sécurité automobile, elles ont des rôles et des fonctions différents. Alors que la NHTSA est chargée d'établir et de faire respecter les normes de sécurité, l'IIHS se concentre sur la recherche, les tests et la défense des intérêts liés à la sécurité des véhicules.

Notes de sécurité et tests de collision de la NHTSA

La NHTSA utilise un système de notation de sécurité sur 5 étoiles pour fournir aux consommateurs des informations sur la protection contre les accidents et la sécurité en cas de renversement de nouveaux véhicules.

La note globale du véhicule (le nombre d'étoiles de 1 à 5) tient compte des risques de blessures dans certains accidents :

• 5 étoiles : Le risque global de blessure pour ce véhicule est bien inférieur à la moyenne.
• 4 étoiles : Le risque global de blessures pour ce véhicule est inférieur à la moyenne ou moyen.
• 3 étoiles : Le risque global de blessures pour ce véhicule est de moyen à supérieur à la moyenne.
• 2 étoiles : Le risque global de blessures pour ce véhicule est supérieur à la moyenne.
• 1 étoile : Le risque global de blessures pour ce véhicule est très supérieur à la moyenne.

Pour calculer la note de sécurité du véhicule, l'agence effectue des tests de résistance frontale, latérale et de renversement, qui représentent la majorité des accidents sur les routes américaines.

Test de collision frontale

Le test de collision frontale simule une collision venant de l’avant. Il implique deux véhicules de poids similaire et deux mannequins de crash-test - un homme adulte de taille moyenne sur le siège du conducteur et une femme adulte de petite taille sur le siège du passager avant, tous deux portant des ceintures de sécurité.

Pendant le test, le véhicule s'écrase contre une barrière fixe à une vitesse de 56 km/h. Le test est effectué pour évaluer les blessures à la tête, au cou, à la poitrine et au fémur (jambe).

Test de collision latérale

Le test de collision latérale comprend deux scénarios :

• Le test de collision latérale simule une situation dans laquelle une voiture est heurtée par un autre véhicule du côté du conducteur (par exemple, en ne s'arrêtant pas à un carrefour à quatre voies).
• Le test de collision avec un poteau latéral simule ce qui se passe lorsqu'un conducteur glisse hors de la route et s'écrase contre un objet statique.

Lors du test de collision latérale, une barrière mobile de 1 367 kg (3 015 lb) s'écrase à 62 km/h (38,5 mph) sur un véhicule à l'arrêt dans lequel se trouvent deux mannequins (tous deux du côté du conducteur) attachés avec une ceinture de sécurité. Le test évalue les blessures à la tête, à la poitrine, à l'abdomen et au bassin.

Pendant le test de collision avec un poteau latéral, un véhicule dans lequel se trouve une femme adulte de petite taille est tiré latéralement à 32 km/h et à un angle de 75 degrés contre un poteau de 24 cm de diamètre, frappant la voiture du côté du conducteur. Les résultats du test évaluent les blessures à la tête, à la poitrine, au bas de la colonne vertébrale, à l'abdomen et au bassin.

Test de résistance au renversement

Les tests de résistance au renversement des véhicules sont basés sur une mesure de laboratoire au repos connue sous le nom de facteur de stabilité statique (FSS). Ce facteur détermine la susceptibilité au renversement lors d'une manœuvre à grande vitesse après que le conducteur a perdu le contrôle du véhicule.

Notes de sécurité et crash-tests de l'IIHS

L'IIHS évalue deux aspects de la sécurité : la résistance aux chocs et l'atténuation des risques de collision. Les résultats globaux sont représentés par un code couleur et quatre lettres : G (bon), A (acceptable), M (marginal) et P (mauvais).

Résistance aux chocs

Actuellement, l'IIHS publie des classements pour 3 évaluations de la résistance aux chocs :

• Le choc frontal à chevauchement modéré, où 40 % de la largeur totale du véhicule roulant à 64 km/h percute la barrière du côté du conducteur.
• Les tests de collision frontale à faible chevauchement, qui évaluent la manière dont l'impact affecte les occupants de la voiture du côté du conducteur et du côté du passager.
• Les tests latéraux qui permettent d'évaluer la capacité des véhicules à faire face à des collisions latérales plus graves.

L'IIHS avait l'habitude d'évaluer les véhicules en fonction de la résistance du toit et des appuie-tête (ces deux tests ont été abandonnés en 2022), mais tu peux encore trouver ces évaluations sur le site web de l'IIHS pour certains modèles plus anciens.

Évitement et atténuation des collisions

En ce qui concerne l'évitement et l'atténuation des collisions, l'IIHS effectue des tests dans plusieurs autres domaines :

• Évaluation des phares. L'IIHS mesure la portée des phares d'un véhicule en ligne droite et dans les virages.
• Prévention des collisions frontales. L'IIHS évalue dans quelle mesure les technologies de sécurité automobile permettent d'éviter de heurter la cible ou d'atténuer la gravité de l'impact.
• Rappel de port de la ceinture de sécurité. L'IIHS teste divers aspects des rappels de bouclage de ceinture de sécurité, tels que le moment du rappel, le signal sonore (niveau sonore, hauteur, durée) et l'emplacement de l'indicateur visuel. Pour obtenir une bonne note, les véhicules doivent satisfaire à toutes les exigences pour les rappels de ceinture de sécurité à l'avant et à la deuxième rangée.
• Évaluation du système LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children), qui comprend une vérification du système d'ancrage inférieur.

Différences entre les protocoles de test de l'IIHS et de la NHTSA

Les principales différences entre les notes globales de la NHTSA et de l'IIHS sont l'orientation des tests et le type de tests qu'ils effectuent.

La NHTSA effectue principalement des essais de collision afin d'évaluer les performances des véhicules en matière de sécurité conformément aux normes de sécurité fédérales. L'organisation se concentre sur l'évaluation des performances des véhicules dans des scénarios d'accident standardisés et s'assure qu'ils répondent aux exigences minimales de sécurité fixées par les réglementations fédérales.

L'IIHS, quant à elle, effectue un large éventail de crash-tests et d'évaluations spécialisés afin d'évaluer les performances des véhicules en matière de sécurité dans divers scénarios du monde réel. L'organisation vise à identifier les domaines dans lesquels les véhicules peuvent améliorer la sécurité au-delà des exigences réglementaires minimales.

Notes de sécurité et tests de collision Euro NCAP

Euro NCAP (pour « European New Car Assessment Program » soit Programme européen d'évaluation des nouveaux véhicules) est chargé de déterminer les notes de sécurité des voitures en Europe. Comme ses homologues américains, Euro NCAP effectue des tests de collision et fournit des informations sur la sécurité des véhicules de tourisme.

Les classements Euro NCAP utilisent un système sur cinq étoiles (0 à 5), qui donne une idée des performances de sécurité d'une voiture :

• Sécurité 5 étoiles : Excellente performance globale en matière de protection contre les accidents et équipement complet et robuste en matière de technologie d'évitement des accidents.
• Sécurité 4 étoiles : Bonnes performances globales en matière de protection contre les chocs et dans tous les domaines ; des technologies supplémentaires d'évitement des chocs peuvent être présentes.
• Sécurité 3 étoiles : Protection des occupants moyenne au minimum, mais pas toujours équipée des derniers dispositifs d'évitement des collisions.
• Sécurité 2 étoiles : Protection nominale contre les accidents, mais absence de technologie d'évitement des collisions.
• Sécurité 1 étoile : Protection marginale contre les accidents et peu de technologies d'évitement des collisions.
• Sécurité 0 étoile : Conforme aux normes d'homologation et donc légalement commercialisable, mais dépourvu des technologies de sécurité modernes essentielles.

Euro NCAP calcule la note globale de sécurité en évaluant 4 domaines : la protection des occupants adultes, la protection des occupants enfants, la protection des usagers de la route vulnérables et l’assistance à la sécurité.

Protection des occupants adultes

La note de protection des occupants adultes est calculée sur la base des résultats des tests de choc frontal, de choc latéral et de coup du lapin. Ces tests évaluent dans quelle mesure une voiture protège le conducteur et les passagers et si elle permet un sauvetage et une désincarcération rapides et sûrs.

Protection des enfants occupants

Euro NCAP évalue la protection des enfants occupants pour différents groupes d'âge à l'aide de mannequins d'essai spéciaux représentant des nourrissons et des enfants. Ces mannequins sont placés dans des dispositifs de retenue pour enfants correspondant à leur âge et à leur taille, tels que des sièges pour bébés orientés vers l'arrière, des sièges pour enfants orientés vers l'avant et des sièges d'appoint.

L'organisation effectue ensuite divers essais de collision, notamment des essais frontaux, latéraux et de coup du lapin, ainsi que des évaluations de l'installation et de la compatibilité des dispositifs de retenue pour enfants.

Usagers de la route vulnérables

Outre l'évaluation de l'efficacité des véhicules à protéger leurs occupants, Euro NCAP teste la manière dont ils peuvent affecter les usagers vulnérables de la route, tels que les piétons et les cyclistes.

Les scénarios d'essai comprennent des impacts avec l'avant du véhicule, tels que le capot, le pare-brise et les montants A, qui sont des zones de contact courantes dans les accidents impliquant des piétons.

Les critères d'évaluation prennent en compte des facteurs tels que la conception de l'avant du véhicule, la présence de structures d'absorption d'énergie et la probabilité de blessures à la tête et aux jambes pour les usagers de la route.

Aide à la sécurité

Les dispositifs d'assistance à la sécurité sont des technologies conçues pour prévenir ou atténuer les collisions et améliorer la sécurité générale du véhicule. Ces systèmes utilisent des capteurs, des caméras et des radars pour surveiller l'environnement du véhicule, détecter les dangers potentiels et aider le conducteur.

Pour évaluer ces dispositifs, Euro NCAP teste la fonctionnalité et les performances du système en conduite normale et dans des situations d'accident typiques.

Notes de sécurité et crash tests de l'ANCAP

Les notes du programme australasien d'évaluation des nouvelles voitures (ANCAP) sont largement alignées sur celles de son homologue européen, l'Euro NCAP. Par conséquent, la note globale est également déterminée à partir de crash-tests et d'évaluations des dispositifs de sécurité embarqués.

Dans certains cas, l'ANCAP peut adapter certains aspects pour mieux répondre aux besoins des marchés australien et néo-zélandais.

Quels sont les autres facteurs à prendre en compte en plus des notes de sécurité ?

Si les notes de sécurité sont un élément essentiel quand on achète une voiture, plusieurs autres facteurs doivent être pris en compte pour s'assurer que le véhicule est conforme aux normes :

• Rappels de sécurité et défauts. Il est essentiel pour la sécurité d’être au courant des rappels de véhicules, mais les acheteurs et les propriétaires de véhicules d'occasion n'en sont pas toujours informés. Comme les constructeurs n'envoient généralement les avis de rappel qu'une seule fois (au propriétaire actuel), il se peut que tu ne saches même pas qu'une voiture que tu possèdes ou que tu es sur le point d'acheter est dangereuse à conduire.
• Technologies de sécurité avancées. Outre les dispositifs de sécurité standard, les véhicules modernes proposent souvent des technologies de sécurité avancées qui permettent d'éviter ou d'atténuer les collisions. Vérifie-les avant d'acheter une voiture pour t’assurer qu'elles répondent à tes besoins.
• Différences entre les organisations. Selon l'endroit où tu te trouves, tu peux consulter les notes de sécurité de différents programmes d'évaluation des voitures. Renseigne-toi sur les différences entre ces programmes (par exemple, NHTSA et Euro NCAP) afin de pouvoir choisir un véhicule conforme aux normes de sécurité en vigueur dans ta région.
• Étiquette Monroney. L'étiquette Monroney, apposée sur les voitures neuves aux États-Unis, comprend parfois des informations sur les notes de sécurité et les caractéristiques avancées, ainsi que d'autres informations importantes.

En fin de compte, il est essentiel d'analyser toutes les informations disponibles pour choisir un véhicule auquel tu peux faire confiance. En s’informant activement, les propriétaires de voitures et les acheteurs potentiels peuvent contribuer à réduire les risques de blessures et à sauver des vies sur la route.