Comment savoir si ton pot catalytique a été volé

Les pots catalytiques jouent un rôle important dans la protection de l'environnement, car ils filtrent les polluants nocifs et les gaz toxiques produits par ton véhicule. Toutefois, comme ils sont constitués de métaux précieux, les voleurs s'en donnent à cœur joie : les vols de pots catalytiques ont augmenté de près de 2 200 % depuis 2020.

Imagine que tu te réveilles un matin pour découvrir qu’une pièce vitale de ta voiture a disparu !

Dans cet article, tu apprendras pourquoi les pots catalytiques sont si importants et comment savoir si le catalyseur de ton véhicule a disparu.

Qu’est-ce qu’un pot catalytique ?

Le pot catalytique (aussi appelé catalyseur) est un élément essentiel du système d'échappement de tout véhicule moderne, qui réduit les émissions nocives générées lors du processus de combustion. Il est habituellement composé de métaux précieux tels que le platine, le palladium et le rhodium, et utilise des réactions chimiques pour convertir les gaz toxiques en substances moins nocives avant qu'ils ne soient libérés dans l'atmosphère.

Les pots catalytiques s'encrassent avec le temps, ce qui réduit la puissance du véhicule et crée d'autres problèmes d'efficacité. Pour garantir une meilleure longévité, les voitures modernes sont dotées d'une fonction de régénération qui permet de passer occasionnellement à une vitesse inférieure afin de faire chauffer le convertisseur jusqu'à ce que la plupart des résidus à l'intérieur du pot brûlent, garantissant ainsi que le catalyseur reste propre plus longtemps.

La plupart des voitures ont un seul pot catalytique, mais, selon la taille et la configuration du moteur, il peut y en avoir deux ou même plus, chacun d'eux piégeant différentes particules contenues dans les gaz d'échappement.

Les signes que ton pot catalytique a disparu

Imaginons que tu te lèves tôt pour aller travailler, que tu montes dans ta voiture et que tu mettes le moteur en marche. Si ton pot catalytique a été volé pendant la nuit, tu remarqueras immédiatement des signes révélateurs. Voici quelques-uns des signes les plus courants.

L’échappement fait trop de bruit

Le signe le plus évident d'un pot catalytique manquant est un bruit d'échappement très fort qui te surprendra certainement au début. Voici à quoi ressemble le bruit d'un pot catalytique manquant.

Lorsque le pot catalytique de ton véhicule a disparu, le moteur n'est plus relié au système d'échappement, qui comprend des silencieux qui réduisent le bruit émis par un moteur. Un véhicule peut fonctionner sans échappement, mais cela cause des problèmes et le bruit est insupportable.

Ainsi, si tu remarques que ta voiture est exceptionnellement bruyante le matin, il se peut qu'une partie de ton système d'échappement ait été volée.

Odeurs d'échappement inhabituelles

Comme le pot d'échappement n'est plus relié au moteur, les gaz d'échappement sont émis près de l'avant du moteur. Dans ce cas, les gaz d'échappement peuvent pénétrer à l'intérieur de la voiture.

Le système de climatisation d'une voiture prélève l'air à l'avant du véhicule pour garantir un air pur, mais lorsqu'il n'y a pas de pot d'échappement, des fumées toxiques peuvent s'infiltrer dans le système de climatisation et pénétrer dans l'habitacle par divers interstices.

Voyant moteur allumé

Les voitures modernes sont équipées de capteurs d'oxygène installés avant et après le pot catalytique afin de mesurer son efficacité et d'ajuster le mélange de carburant. Une fois le catalyseur retiré, l'unité de contrôle du moteur de votre voiture devrait identifier que les mesures sont hors limites et activer le voyant de contrôle du moteur. De plus, les voleurs prennent aussi souvent les sondes à oxygène, ce qui entraîne encore plus de défaillances.

Bien qu'il puisse y avoir de nombreuses raisons pour que ce voyant s’allume, si cela se produit après que vous ayez entendu un fort bruit d'échappement et senti une odeur de gaz d'échappement, c'est probablement le signe que votre pot catalytique a été volé.

Performances médiocres

Étant donné que la disparition du catalyseur fausse les relevés des capteurs d'oxygène, l'unité de contrôle du moteur ne peut pas définir le mélange de carburant optimal, ce qui entraîne une consommation excessive de carburant et un manque de puissance. Non seulement la voiture sera bruyante et malodorante sans pot catalytique, mais elle risque également d'être plus lente et de consommer beaucoup plus de carburant.

À quoi ressemble un pot catalytique manquant ?

Il est difficile de ne pas remarquer les signes d'un pot catalytique manquant. Il est toutefois essentiel de vérifier s’il est toujours là, car un pot d'échappement endommagé peut aussi être à l'origine de tous les problèmes mentionnés ci-dessus.

En général, les convertisseurs catalytiques sont de forme bourrelée, en nid d'abeille, cylindrique ou oblong. Ils devraient se trouver près de l'avant de la voiture, et les capteurs d'oxygène sont situés avant et après.

Vérifie sous le véhicule

Si tu penses que ton pot catalytique a été volé, inspecte le système d'échappement sous le véhicule. Tu auras peut-être du mal à le faire si la voiture est basse : dans ce cas, utilise un cric.

Les voleurs découpent le pot catalytique ce qui laisse un espace vide. Si tu constates qu'il manque une partie du système d'échappement, prépare-toi à investir dans un nouveau pot catalytique.

Fais inspecter la voiture par un professionnel

Si tu ne sais pas si le pot catalytique est manquant ou si quelque chose d'autre a pu se produire, appelle ton mécanicien ou fais inspecter ta voiture pour vérifier ce qui ne va pas. Après l'inspection, le mécanicien sera en mesure de déterminer la gravité du problème, le coût du remplacement et la rapidité avec laquelle il pourra remettre ta voiture en état de rouler.

Que faire si ton catalyseur a disparu

La première chose à faire quand tu découvres que ton pot catalytique a été volé est de contacter les autorités.

De nombreuses personnes veulent aller trop vite et se mettent tout de suite à la recherche d'un pot de remplacement. Cependant, les voleurs dérobent souvent plusieurs pots catalytiques au cours de la nuit, de sorte que la police peut être en mesure d'identifier plus facilement les suspects après avoir pris connaissance de leur itinéraire.

Dans ce cas, la police peut te demander de laisser la voiture en l'état, afin de pouvoir rechercher des preuves. Toutefois, s'ils t’autorisent à utiliser la voiture, tu peux installer un nouveau pot catalytique immédiatement.

Les options pour acheter et installer un catalyseur de remplacement

Si les voleurs s'attaquent si souvent aux pots catalytiques, c'est en raison de leur prix élevé. Le coût d'un catalyseur neuf peut aller de 150 à 1 500 euros, selon le véhicule.

Cependant, après un vol, de nombreux conducteurs ne remplacent pas le pot catalytique à l’identique mais optent pour des pièces de rechange beaucoup moins chères. Ces pièces sont moins efficaces et ne durent pas aussi longtemps que les pièces d'origine. Assure-toi donc qu'elles répondent aux exigences de ton pays ou de ta région et qu'elles soient compatibles avec ton véhicule.